Космический телескоп NASA Nancy Grace Roman начал трехмесячный путь к своей рабочей орбите, откуда будет исследовать темную материю, темную энергию, черные дыры и планеты за пределами Солнечной системы, передает корреспондент Qazinform.
Запуск обсерватории состоялся 30 августа в 7:26 утра по восточному времени США с помощью ракеты SpaceX Falcon Heavy со стартового комплекса 39A в Космическом центре Кеннеди во Флориде.
Через 31 минуту после старта телескоп отделился от второй ступени ракеты и начал самостоятельный полет к второй точке Лагранжа системы Солнце — Земля (L2), расположенной примерно в 1 млн миль (1,6 млн км) от нашей планеты. Ожидается, что Roman достигнет заданной позиции примерно через три месяца.
Новая обсерватория сочетает широкое поле обзора с инфракрасными возможностями, что позволит ей значительно быстрее предыдущих космических телескопов исследовать большие участки неба. По оценке NASA, Roman сможет проводить обзоры Вселенной примерно в 1000 раз быстрее, чем телескоп Hubble.
Главный инструмент телескопа — Wide Field Instrument — оснащен инфракрасной камерой разрешением 300 мегапикселей и 18 детекторами. С ее помощью ученые намерены составить карты миллиардов галактик, исследовать черные дыры и искать экзопланеты.
Одной из ключевых задач миссии станет изучение темной материи и темной энергии — компонентов, которые составляют большую часть Вселенной, но природа которых до сих пор остается недостаточно изученной.
Roman также оснащен коронографом, который в рамках технологической демонстрации будет напрямую получать изображения крупных планет, вращающихся вокруг других звезд. Полученные технологии могут быть использованы в будущих миссиях по поиску планет, похожих на Землю, и потенциальных признаков жизни.
Вскоре после выхода на траекторию к L2 телескоп успешно развернул солнечные панели и нижнюю солнечную защиту. В ближайшие дни специалисты продолжат раскрывать остальные элементы конструкции и готовить обсерваторию к дальнейшему полету.
После начала научной работы Roman будет передавать на Землю около 1,4 терабайта данных ежедневно. Это станет крупнейшим объемом ежедневной передачи данных среди астрофизических миссий NASA. Для обработки информации планируется использовать вычислительные технологии, искусственный интеллект и машинное обучение, а также привлекать гражданских ученых.
После прибытия к L2 NASA проведет около трех месяцев на настройку и калибровку оборудования. Начало основных научных наблюдений ожидается после завершения этого этапа, а первые изображения телескопа могут быть опубликованы в начале 2027 года.
Ранее информационное агентство Qazinform сообщало, что астронавты NASA завершили выход в открытый космос для подготовки Международной космической станции к модернизации солнечной батареи.