Китай приступил к разработке интегрированной космической системы мониторинга и раннего предупреждения об астероидах, которая станет одним из ключевых элементов национальной системы планетарной обороны. Проект в настоящее время находится на стадии технико-экономического обоснования, сообщает Qazinform.com.
Об этом заявил главный научный сотрудник Центра мониторинга астероидов и раннего предупреждения при Китайском национальном космическом управлении (CNSA) Ли Минтао. Заявление было сделано 30 июня — в Международный день астероида, учрежденный ООН для повышения осведомленности о рисках столкновения Земли с космическими объектами.
По словам ученого, новая система объединит сеть наземных телескопов с группировкой космических аппаратов, что позволит вести круглосуточное наблюдение за околоземным пространством без «слепых зон».
На сегодняшний день в мире обнаружено и внесено в каталоги более 40 тысяч околоземных астероидов. При этом, как отметил Ли Минтао, пока не выявлено ни одного объекта, который гарантированно столкнется с Землей в обозримом будущем. Однако многие астероиды остаются необнаруженными, поэтому необходимо продолжать постоянный мониторинг.
Для наземного сегмента Китай планирует развернуть несколько крупных оптических телескопов в различных регионах страны. Они будут образовывать единую сеть, способную выполнять широкомасштабное и высокоточное наблюдение за ночным небом.
В то же время наземные телескопы ограничены атмосферными условиями и не могут эффективно наблюдать объекты, расположенные в направлении Солнца. Поэтому Китай намерен дополнить их орбитальной системой мониторинга, которая сможет обнаруживать потенциально опасные астероиды независимо от времени суток и погодных условий.
Совместная работа наземной и космической инфраструктуры обеспечит непрерывное наблюдение за околоземным пространством.
Ли Минтао подчеркнул, что эффективность раннего предупреждения во многом зависит от размеров астероида и времени его обнаружения. Крупные объекты проще заметить заранее благодаря их яркости, тогда как небольшие астероиды обнаружить значительно сложнее, несмотря на то что последствия их падения обычно менее масштабны.
По его словам, Китай уже добился первых результатов в разработке алгоритмов оценки рисков и продолжает создавать автоматизированную систему раннего предупреждения. После обнаружения потенциально опасного объекта система сможет самостоятельно рассчитать его орбиту, оценить вероятность столкновения с Землей и при необходимости оперативно уведомить государственные органы. В случае подтверждения угрозы населению будет предоставлена информация о возможных рисках и необходимых мерах безопасности.
Говоря о способах предотвращения столкновений, ученый отметил, что наиболее реалистичным сегодня считается метод кинетического воздействия — изменение траектории астероида путем столкновения с космическим аппаратом на высокой скорости.
Также рассматриваются более долгосрочные технологии, включая использование гравитационного трактора, ионных лучей и лазерной абляции. Однако эти методы требуют значительно большего времени для реализации и могут быть эффективны лишь при заблаговременном обнаружении потенциально опасного объекта.
По мнению экспертов, наибольшую угрозу представляют пока не обнаруженные околоземные астероиды, особенно приближающиеся со стороны Солнца, где их трудно зафиксировать традиционными средствами наблюдения. Именно поэтому развитие глобальных систем мониторинга и раннего предупреждения остается одной из важнейших задач в сфере планетарной безопасности.