Астрономы обнаружили кандидата в экзопланеты, который может оказаться чрезвычайно горячим и богатым водой миром. Объект обращается вокруг звезды, похожей на Солнце, всего за 14,5 часа, а его орбита, вероятно, постепенно сокращается, передает корреспондент Qazinform News Agency.

Кандидат получил сигнал в данных космических телескопов NASA «Кеплер» и TESS. Позднее аналогичный сигнал был обнаружен в наблюдениях спектрографа HARPS-N. Это позволило исследователям подтвердить, что источник сигнала находится именно в этой звездной системе, а не связан с расположенным поблизости объектом.

По оценкам ученых, масса планеты составляет около 7,3 массы Земли, а радиус — примерно 2,47 радиуса нашей планеты. По своим размерам объект находится между суперземлями и субнептунами.

Расчетная плотность экзопланеты указывает на необычный состав: по оценкам исследователей, вода может составлять около половины ее массы. Поэтому объект относят к потенциальным «водным мирам».

При этом речь не обязательно идет о планете с поверхностью, покрытой океаном, как на Земле. Из-за крайне близкого расположения к своей звезде экзопланета подвергается мощному излучению и воздействию высоких температур.

Кроме того, объект находится внутри так называемой «нептуновой пустыни» — области в непосредственной близости от звезд, где планеты размером с Нептун встречаются крайне редко. Считается, что интенсивное звездное излучение способно постепенно разрушать их легкие атмосферы, состоящие преимущественно из водорода и гелия.

Исследователи предполагают, что обнаруженный кандидат мог сохранить более тяжелую атмосферу с высоким содержанием воды. Однако не исключается и другой сценарий: у планеты может быть лишь тонкая атмосфера или она практически полностью отсутствует.

Особый интерес ученых вызывает дальнейшая судьба объекта. Расчеты показывают, что при учете приливного взаимодействия между звездой и планетой система не приходит к устойчивой конфигурации. Это может свидетельствовать о постепенном уменьшении орбиты экзопланеты и ее медленном движении по спирали к звезде.

В настоящее время планета, по расчетам, находится достаточно далеко от звезды, чтобы избежать разрушения приливными силами. При этом исследование не позволяет определить, с какой скоростью ее орбита может сокращаться.

Результаты работы опубликованы в журнале Astronomy & Astrophysics.

Ранее Qazinform сообщал, что NASA запустило мощный космический телескоп Nancy Grace Roman для изучения темной Вселенной.