Корпорация Space Exploration Technologies (SpaceX) на полной скорости продвигается вперед с долгожданным орбитальным испытательным полетом своей ракеты Starship. На данный момент эта ракета является самой большой в мире, и для ее старта используется 33 двигателя, но ее ускоритель еще предстоит испытать.
Потратив 2022 год на доработку дизайна Starship, SpaceX начала 2023 год с регулярного обмена новостями о проекте Starship, что вызвало значительный общественный интерес и часто приводило к тому, что толпы людей направлялись на испытательные и опытно-конструкторские объекты фирмы в Бока-Чика, штат Техас, чтобы поймать вид массивной ракеты-носителя. Однако перед орбитальным испытательным полетом SpaceX должна одновременно протестировать все 33 двигателя Raptor 2 и провести генеральную репетицию, чтобы сгладить любые потенциальные перегибы.
Ранее сегодня аэрокосмическая компания поделилась некоторыми обновлениями и изображениями Starship в Твиттере, которые появились после того, как ее глава г-н Илон Маск и сама SpaceX поделились одними из первых изображений полностью собранного Starship. Ракета состоит из двух частей. Это ракета-носитель Super Heavy первой ступени и космический корабль Starship второй ступени. В полностью сложенном состоянии ракета-носитель имеет ошеломляющую высоту 394 фута. Впервые SpaceX разместила космический корабль на ракете-носителе в 2021 году, и первый в своем роде первый в истории способный к полному повторному использованию.
По данным SpaceX, команды сейчас работают над проведением генеральной репетиции ракеты и запуском 33 двигателей Raptor на первой ступени ракеты-носителя. Генеральная репетиция включает в себя завершение испытаний различных систем ракеты непосредственно перед запуском двигателей для старта. Он включает в себя подключение наземных систем поддержки к сети и заправку автомобиля топливом среди других событий.
Запуск 33 двигателей не менее, если не более важен, поскольку SpaceX впервые полностью протестирует сложную водопроводную систему ракеты. Starship — одна из немногих ракет в истории человечества, в которой для старта используется более двух десятков двигателей, соединенных одной и той же водопроводной системой. Тяжелая ракета-носитель SpaceX, Falcon Heavy, использует 27 двигателей на своей первой ступени, но они разделены на три комплекта по девять, поскольку ракета состоит из трех соединенных вместе ступеней Falcon 9.
У SpaceX большие планы на Starship, поскольку компания, похоже, застраховала свое будущее от новой ракеты. Его созвездие спутникового интернета Starlink скоро будет обновлено до спутников второго поколения, и эти космические корабли предназначены для использования преимуществ большего размера Starship. Кроме того, ракета также является центральной частью программы Artemis Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА). Эта программа направлена на высадку первых людей на поверхность Луны в 21 веке, и космическое агентство уже забронировало три полета у SpaceX. Первый из них — демонстрационный полет для высадки на Луну, второй — миссия с экипажем, а третий — продление контракта.
Что еще более важно, Starship также является причиной, по которой Илон Маск создал SpaceX два десятилетия назад. На масштаб и размер ракеты влияет тот факт, что Маск намеревается использовать ее для создания того, что он называет «самоподдерживающейся человеческой колонией на Марсе». Однако полеты на Марс сдерживаются орбитальной механикой, так как требуют правильного размещения планет, что происходит только раз в два года. Следующее окно запуска планируется открыть в сентябре 2024 года, и если предстоящие испытания Starship пройдут успешно, то весьма вероятно, что SpaceX попытается совершить миссию на Марс со своей ракетой, как только она начнет демонстрировать НАСА высадку на Луну.