Миссия НАСА «Artemis 1» наконец-то стартовала после нескольких задержек, вызванных проблемами с двигателем, утечками топлива и пр.. Это первый раз, когда система космического запуска НАСА, ее самая мощная ракета, и пилотируемый корабль «Орион» летят вместе — это также официально знаменует собой начало программы агентства «Artemis 1», целью которой является возвращение человечества на Луну.
Перед этой последней (и успешной) попыткой запуска был напряженный момент, когда НАСА не было уверено, что ракета взлетит. Команда запуска обнаружила утечку в клапане восполнения жидкого водорода на стартовой башне, и потребовалось некоторое время, чтобы затянуть вокруг него болты. Кроме того, космическим силам США пришлось чинить радар, который должен был отслеживать запуск ракеты, потому что он внезапно отключился. В конце концов, наземной команде удалось устранить утечку водорода, и Космические силы обнаружили, что проблема с радаром была вызвана неисправным коммутатором Ethernet.
НАСА пришлось отложить запуск Artemis 1 (Артемида 1) примерно на час, но это был последний раз, когда миссия задерживалась. К 1:50 утра по восточному времени SLS покидала стартовую площадку. Через несколько минут капсула «Орион» успешно развернула свои солнечные батареи, и двигатели основной ступени отключились, так что она могла оторваться и упасть в Атлантический океан. Затем вторая ступень ракеты запустит двигатель, чтобы отправить Орион на траекторию к Луне. Он также в конечном итоге оторвется, оставив экипаж корабля в четырехнедельном путешествии вокруг Луны, прежде чем вернуться на Землю. Где-то по пути капсула развернет 10 CubeSat, предназначенных для проведения собственных научных исследований, призванных помочь будущим миссиям в дальний космос.
Artemis 1 предоставит НАСА данные, необходимые для того, чтобы астронавты могли безопасно полететь на Луну на борту капсулы Orion. Это также даст агентству возможность увидеть, сможет ли теплозащитный экран корабля защитить астронавтов на борту, когда он снова войдет в нашу атмосферу и упадет в Тихий океан. Если все получится, НАСА сможет приступить к планированию Artemis 2, которая станет первой пилотируемой миссией Orion и отправит астронавтов на облет Луны.