В апреле астрономы использовали рентгеновский поляризационный зонд NASA Imaging X-ray Polarimetry Explorer (IXPE) для изучения чёрной дыры Heartbeat. Измерения показали степень поляризации 9,1%, что значительно выше ожидаемого значения. Результат свидетельствует о высоконаправленных рентгеновских колебаниях, исходящих от чёрной дыры.

Корона — это чрезвычайно горячая область, излучающая рентгеновское излучение, расположенная вблизи центра чёрной дыры и самой внутренней части аккреционного диска. Аккреционный диск — это сплющенная вращающаяся структура, обычно состоящая из вещества, притянутого ближайшими звёздами.

Степень поляризации, достигающая 9,1%, говорит о том, что корона черной дыры имеет идеальную форму и видна с ребра, однако ученым не удалось напрямую измерить угол обзора, поскольку звездный компаньон был слишком тусклым.

Чтобы объяснить эту странность, астрономы предложили модель, включающую в себя ветер из вещества, сдуваемого с аккреционного диска. В этом случае рентгеновское излучение, испускаемое короной, проходит через ветер, испытывает комптоновское рассеяние и становится более выровненным.

Другая модель предполагает, что плазма в короне может выталкиваться наружу со скоростью до 20% скорости света. В этом случае релятивистские эффекты могут привести к тому, что поляризация будет казаться более высокой. В будущих исследованиях будут рассмотрены другие модели, чтобы попытаться объяснить эту загадку, и её понимание поможет улучшить современное понимание астрономии.