Циркумядерная галактика, расположенная примерно в 13 миллионах световых лет от Земли, содержит активную сверхмассивную чёрную дыру. Ранее астрономы фиксировали в ней избыток инфракрасного излучения и предполагали, что его основным источником являются пылевые оттоки, подпитываемые чёрной дырой. Однако точное происхождение этого излучения оставалось неясным.

Новое исследование с использованием космического телескопа «Джеймс Уэбб» дало иные результаты и поставило под сомнение прежние прогнозы. Наблюдения показали, что около 87% горячего инфракрасного излучения исходит от пыли, расположенной в непосредственной близости от сверхмассивной чёрной дыры. При этом менее 1% приходится на горячие пылевые оттоки, а оставшиеся 12% — на более удалённые области галактики. Это свидетельствует о том, что основным источником инфракрасного свечения является пыль, напрямую связанная с процессами аккреции вокруг чёрной дыры.

Исследование проводилось с применением апертурной маскирующей интерферометрии (Aperture Masking Interferometer) на приборе NIRISS телескопа «Уэбб», предназначенном для ближнего инфракрасного диапазона. Данная методика позволила преодолеть помехи от ярких звёзд и светящейся материи, окружающей чёрную дыру, а также «заглянуть» сквозь плотный пылевой тор — структуру в форме пончика, образованную газом и пылью вокруг ядра галактики.

Интерферометрический подход позволил получить детализированное изображение галактического ядра. Это первое в истории инфракрасное интерферометрическое изображение внегалактического объекта, полученное из космоса, а также первый случай применения высококонтрастного режима телескопа «Уэбб» для наблюдения галактики за пределами Млечного Пути.

Учёные отмечают, что этот метод может быть использован для изучения других сверхмассивных чёрных дыр и поможет раскрыть новые тайны эволюции галактик. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.

NASA и Минэнерго планируют построить ядерный реактор на Луне к 2030 году — Qazinform.com.