До 2000 года Япония была мировым центром литейного производства, при этом более 50% производства полупроводников приходилось на 1988 год. На протяжении 90-х годов Япония постепенно начала уступать свои позиции литейным заводам в США, Южной Корее и Тайване. К 2022 году доля полупроводников Японии сократилась до 9% мирового рынка, хотя в стране по-прежнему находится самое большое количество заводов по производству микросхем в мире. Два года назад японское правительство разработало план восстановления былой полупроводниковой славы страны путем инвестирования до 54 миллиардов долларов США в новый литейный завод под названием Rapidus. Techspot сообщает, что проект очень амбициозен, поскольку Япония сейчас сотрудничает с IBM, чтобы догнать TSMC или Samsung и к 2027 году предоставить передовые 2-нм производственные узлы.
Rapidus была основана в 2022 году ветераном индустрии Тетсуро Хигаси, бывшим президентом Tokyo Electron, вместе с Ацуёси Койке, бывшим президентом японского отделения Western Digital. Помимо значительных субсидий со стороны местных властей, Rapidus поддерживается такими ведущими в отрасли компаниями, как Kioxia (дочерняя компания Toshiba), Sony, Toyota Motor, NEC и NTT, а также финансовыми гигантами, такими как Mitsubishi UFJ bank и SoftBank. 2-нанометровые разработки IBM, представленные в 2021 году, послужат основой для передовых узлов, запланированных Rapidus. С этой целью Rapidus обучает всех своих инженеров в исследовательском центре IBM в Олбани, штат Нью-Йорк.
В отчете Techspot упоминается, что завод по производству 2-нм процессоров Rapidus будет построен в Титосэ на острове Хоккайдо в Японии. TSMC также планирует построить объект для сотрудничества с Sony в этой области. Хотя финансовая часть, по-видимому, покрывается государственными субсидиями и инвестициями влиятельных покровителей, Rapidus все еще может столкнуться с серьезными проблемами в связи с приобретением оборудования для литографии EUV у голландской фирмы ASML. Все важные литейные заводы борются за эти важные машины, и Rapidus может рассчитывать на 2-летний срок поставки, прежде чем обеспечить какие-либо системы литографии ASML.
Председатель Тетсуро Хигаси не будет сосредотачиваться на прямой конкуренции с TSMC и Samsung с точки зрения объема производства. Вместо этого Rapidus направит все усилия на разработку наиболее эффективных 2-нанометровых производственных узлов и, в конечном итоге, на выпуск технологий эры ангстрем раньше крупных литейных цехов.