Астрономы, работающие с космическим телескопом Hubble, принадлежащим NASA и ESA, подтвердили существование редкого космического объекта, который ставит под сомнение устоявшиеся представления о формировании галактик, сообщает Qazinform.com.

Результаты исследования опубликованы в журнале The Astrophysical Journal Letters. Объект, получивший название Облако 9, представляет собой плотное газовое образование, в котором доминирует темная материя и практически отсутствуют звезды. Это первый подтвержденный пример так называемого реионизацией ограниченного водородного облака — реликта ранней Вселенной, который так и не превратился в галактику.

Облако 9 расположено вблизи спиральной галактики Мессье 94 и, как считают ученые, гравитационно связано с ней. Радионаблюдения показали, что оба объекта имеют схожее движение в пространстве, что указывает на расстояние около 4,4 миллиона парсеков от Земли. При этом облако долгое время оставалось незамеченным из-за крайне слабого излучения в видимом диапазоне.

Радиоданные, полученные ранее с помощью китайского радиотелескопа FAST и обсерваторий в США, выявили наличие нейтрального водорода. Однако только глубокие наблюдения с помощью телескопа Hubble позволили окончательно установить отсутствие звезд. Используя усовершенствованную камеру для обзоров, исследователи не обнаружили даже самых слабых звездных популяций, исключив существование карликовой галактики.

Облако 9 состоит преимущественно из нейтрального водорода и имеет диаметр около 4 900 световых лет. Масса газа оценивается примерно в миллион солнечных масс, однако для устойчивости объект, по расчетам ученых, должен находиться внутри значительно более массивного гало темной материи. Общая масса системы может достигать около 5 миллиардов солнечных масс — порога, при котором, согласно моделям, формирование галактик становится невозможным.

По словам исследователей, открытие служит редким наблюдательным подтверждением теоретических прогнозов о существовании темноматериальных структур, которые так и не стали галактиками. Компактная и почти сферическая форма Облака 9 также отличает его от других известных водородных облаков, что указывает на возможность существования множества подобных реликтов, скрытых рядом с яркими галактиками.

Ранее информационное агентство Qazinform сообщало о планах Казахстана расширить международную сеть телескопов за счет новых установок в Испании и Узбекистане.