The Information Today сообщила, что вскоре после того, как в конце 2022 года карантин и протесты в Китае, связанные с COVID-19, затронули сборщика iPhone Foxconn, старший вице-президент Apple по операциям Сабих Хан поручил менеджерам сократить количество рабочих на сборочных линиях iPhone на целых 50% в течение следующих нескольких лет.
Чтобы достичь этой цели, Apple якобы начала утверждать дорогостоящие проекты по автоматизации сборки iPhone, от которых ранее уклонялась. В отчете утверждается, что эти усилия привели к значительному объему автоматизации производства iPhone 15, но автоматизация по-прежнему создает проблемы из-за производственных сложностей.
Например, в отчете утверждается, что Apple пришлось отменить некоторые процессы автоматизации для серии iPhone 16 из-за высокого уровня дефектов:
В этом году Apple попыталась развить некоторые из своих успехов в области автоматизации, используя машины для установки кнопок, приемника, динамика и основной материнской платы iPhone в его корпус, по словам трех человек, работавших в цепочке поставок Apple. Но машины не смогли должным образом закрепить эти компоненты, которые приходится аккуратно привинчивать под нечетными углами, говорят люди.
Стремление Apple к автоматизации может позволить ей перенести ещё больше сборок iPhone в страны за пределами Китая, такие как Индия, Вьетнам и Таиланд, в рамках усилий компании по диверсификации своей цепочки поставок в Юго-Восточной Азии.