Бельгийский производитель ингредиентов Puratos и калифорнийский стартап California Cultured недавно объявили о партнерстве по разработке коммерчески жизнеспособного шоколада, изготовленного из выращенного в лаборатории какао, к концу 2026 года, сообщает корреспондент Qazinform со ссылкой на Futurism.
Компании стремятся выращивать какао непосредственно из растительных клеток, а не собирать бобы с деревьев. Процесс начинается с образцов, взятых из растений какао, известных своим вкусом и ароматом. Затем ученые выращивают клетки в резервуарах с питательными веществами, пока не будет достаточно материала для производства шоколада.
По данным California Cultured, для производства клеток исследователи кормят их питательным бульоном, содержащим минералы, углеводы и природные растительные сигнальные соединения. Клетки растут и размножаются в контролируемых резервуарах, пока они не будут собраны.
По словам компании, процесс может занять дни, а не месяцы, необходимые для выращивания и сбора урожая традиционного какао. Тем не менее, масштабирование технологии остается сложной задачей. Построение полноценной системы промышленного производства может занять не менее 6 месяцев, а в некоторых случаях до 3 лет.
Выращенное в лаборатории какао также может понравиться потребителям, которые выразили обеспокоенность по поводу добавок и загрязняющих веществ, иногда встречающихся в коммерческом шоколаде, включая такие вещества, как диоксид титана и тяжелые металлы, такие как кадмий и свинец.
Прежде чем добраться до полок магазинов, продукт должен преодолеть несколько препятствий. California Cultured добивается одобрения от США. Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов с 2024 года. Любой новый продукт должен получить статус GRAS, что означает, что он обычно признан безопасным для потребления.
Стоимость — еще одно препятствие. По состоянию на 2025 год шоколад, изготовленный из культивированного какао, по-прежнему стоит значительно дороже, чем традиционный шоколад, потому что производство остается ограниченным, согласно блогу пищевой промышленности Forward Fooding.
Если технология станет коммерчески жизнеспособной, это может иметь серьезные последствия для мирового рынка шоколада, оцениваемого примерно в 123 миллиарда долларов и в значительной степени зависящего от мелких фермеров на Глобальном Юге.
Тем не менее, рост какао, выращенного в лаборатории, также может поднять новые вопросы о средствах к существованию фермеров, которые в настоящее время зависят от производства какао.